Estudio revela que el calor aumenta el consumo de azúcar en la población
Washington. – Un estudio publicado en la revista Nature Climate Change reveló que las altas temperaturas influyen directamente en los hábitos alimenticios, aumentando el consumo de azúcar añadido entre los estadounidenses. Los investigadores advierten que este fenómeno, vinculado al cambio climático, podría agravar los problemas de salud pública en los próximos años.
El calor y la dieta
La investigación analizó datos de compras de alimentos en hogares de EE. UU. entre 2004 y 2019, cruzándolos con registros meteorológicos. Los resultados mostraron que cuando la temperatura promedio se sitúa entre 12 y 30 grados Celsius, especialmente al superar los 20 °C, el consumo de azúcar añadido se incrementa de forma significativa.
El aumento proviene principalmente de bebidas azucaradas y, en menor medida, de postres fríos como helados. Por el contrario, el consumo de productos horneados o azúcares crudos tiende a disminuir durante los días de más calor, lo que sugiere que las personas buscan opciones refrescantes.
Impacto en grupos vulnerables
El estudio también identificó diferencias socioeconómicas. Los hogares de menores ingresos y menor nivel educativo mostraron un incremento más marcado en su consumo de azúcar durante las olas de calor. Los científicos señalan que este patrón puede relacionarse con condiciones laborales más expuestas al calor, menor acceso a alimentos saludables y menos información nutricional.
Riesgos a largo plazo
El exceso de azúcar añadido está relacionado con obesidad, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares. Los autores advierten que, con el aumento previsto de las temperaturas por efecto del cambio climático, la tendencia a consumir más azúcar podría convertirse en un nuevo desafío para la salud pública global.
Además, en muchas comunidades ya se supera el límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud, que establece que el consumo de azúcares libres no debe exceder el 10 % de la ingesta calórica diaria.
Proyección global
Aunque el estudio se centró en Estados Unidos, los investigadores consideran que el patrón podría repetirse en otros países con climas cálidos, como los del Caribe y América Latina, donde el consumo de refrescos y bebidas azucaradas es ya elevado. En este contexto, el cambio climático no solo plantea retos ambientales, sino también nuevos riesgos nutricionales y sanitarios.
