OMS descarta que brote de hantavirus en un crucero sea una nueva pandemia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró este jueves que el brote de hantavirus detectado en un crucero que viajaba desde Sudamérica hacia Europa no representa el inicio de una nueva pandemia.
Durante una rueda de prensa, Maria van Kerkhove, directora de prevención y preparación ante epidemias y pandemias de la OMS, afirmó que la situación está limitada a un brote específico y que no puede compararse con la propagación mundial del covid-19.
“Esto no es el SARS-CoV-2 ni el inicio de una pandemia. Estamos ante un brote localizado en un barco y con características de transmisión muy distintas”, explicó la especialista.
El brote fue identificado en el crucero holandés MV Hondius, que partió el pasado 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, y actualmente se dirige hacia las Islas Canarias, en España.
Hasta el momento, tres personas que se encontraban a bordo han fallecido y las autoridades sanitarias han confirmado cinco contagios de hantavirus, aunque la OMS advirtió que podrían detectarse más casos debido al periodo de incubación del virus, que puede extenderse hasta seis semanas.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que se realiza un rastreo internacional de contactos para localizar a pasajeros que abandonaron el crucero antes de que se identificara el brote. Entre los países involucrados en la investigación figuran Reino Unido, Suiza y Países Bajos.
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Según las investigaciones preliminares, los primeros casos estuvieron vinculados a una pareja que previamente realizó un recorrido por Argentina, Chile y Uruguay en una excursión de observación de aves, visitando zonas donde habita una especie de rata portadora del virus.
Las autoridades sanitarias creen que la transmisión entre humanos se produjo tras contactos prolongados dentro de la embarcación, algo considerado poco frecuente en este tipo de virus.
El hantavirus pertenece a una familia de virus transmitidos principalmente por roedores silvestres. El contagio suele ocurrir al inhalar partículas contaminadas con orina, saliva o heces de estos animales.
La experta técnica de la OMS Anaïs Legand señaló que el caso resulta inusual debido a que la transmisión ocurrió dentro de un barco, calificándolo como el primer episodio documentado de este tipo con esta variante del virus.
Mientras continúan las investigaciones, la OMS indicó que todos los pasajeros del crucero permanecen bajo medidas de aislamiento en sus camarotes y que cualquier persona con síntomas debe ser separada de inmediato.
Tedros reveló además que la organización solicitó apoyo al Gobierno de España para permitir el arribo del crucero a las Islas Canarias, petición que fue aceptada por el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez.
Pese a la gravedad del brote, la OMS reiteró que el riesgo para la salud pública internacional y para la población de las Islas Canarias sigue siendo bajo.
